Mit der kürzlich beim 1:2 in Paris quittierten sechsten Niederlage hat sich das laufende Jahr schon vorzeitig einen All-Time-Negativrekord gesichert.  
 Letztlich sind es eben diese Waffen, die nach unserer Überzeugung nun auch im Londoner Derby den entscheidenden Unterschied besorgen. Die einfach mit einer schlüssigeren Spielphilosophie ausgestatteten Gäste werden sich dieses Mal kaum mit einem Remis im Emirates abspeisen lassen.  
  Bei der diesjährigen Tournee wird es so manchem noch unentschlossenen US-Amerikaner allerdings nicht leicht gemacht, sein Herz an die Münchner zu verlieren — auch bei der Partie in Charlotte werden schließlich vornehmlich nur Spieler aus der zweiten und dritten Reihe präsentiert. 
 Wenngleich die deutsche Mannschaft am Ende nicht zuletzt auch ein überaus fragwürdiger Elfmeter um den gerechten Lohn beraubte, kam der starke Auftritt somit doch einer kleinen Offenbarung gleich. 
  Da die Saison somit im tabellarischen Niemandsland zu Ende gehen wird, kündigen sich längst einschneidende Veränderungen bei der Gestaltung des Kaders an: In Rom wird ein Verjüngungskurs geplant, dem unter anderen auch Miro Klose zum Opfer fallen dürfte.  

In Villarreal war es um die königliche Herrlichkeit zuletzt ebenfalls nicht immer gut bestellt – nur zwei der jüngsten sechs Gastspiele gingen an Real.  
 Derweil es für die Roma schon vier Saison-Niederlagen setzte, ist Juventus saisonübergreifend bereits seit 20 Liga-Spielen ungeschlagen unterwegs.  
  Zum Start der Bundesliga kommt’s direkt zum Topduell: Die Linzer treffen auf den amtierenden österreichischen Meister! In meiner LASK Sturm Graz Prognose zeige ich euch, worauf es heute ankommt — beide Teams starten jedenfalls mit breiter Brust ins nationale Rennen. 
 Quoten Stand vom 21.12.2017, 12:01 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben. 
  Die Auswahl Sieg Inter & Unter 3.5 Tore impliziert ein 0:1, 0:2, 0:3 oder 1:2 und wäre in bereits vier der letzten sieben direkten Serie-A-Duelle erfolgreich gewesen. Bei Quoten von im Schnitt 2.15 besitzt diese Kombiwette somit einen gewissen Valuegehalt.  

 Wir Wettfreunde gehen zwar von einer engeren Kiste aus als die Wettquoten der Online-Bookies vermuten lassen, aber auch für uns steht ein Barca-Erfolg nicht in Frage.  
 Hochkarätige Neuzugänge wie Alex Sandro, Paolo Dybala, Sami Khedira oder Mario Mandzukic sollen die Abgänge allerdings möglichst bald vergessen machen. Zum Auftakt stand jedoch bloß Letzterer in der Startelf. Der Kroate hinterließ zwar gleich einen äußerst positiven Eindruck, haderte aber noch mit der Chancenverwertung.  
  Dazu kommt auch noch, dass es für Stoke an der Stamford Bridge noch nie viel zu holen gab. Von den bisherigen acht Begegnungen bei Chelsea ging Stoke sieben Mal als Verlierer vom Platz, nur einmal gab es ein Unentschieden. 
  Da die Vorlage von Chelsea am Montag dankbar aufgegriffen wurde, wuchs der Abstand zwischen den beiden Top-Teams wieder auf gewaltige sieben Zähler an: Den Blues stehen somit gleich drei Matchbälle zur Verfügung, um den noch erforderlichen Dreier einzufahren. 
  Man darf allerdings auch gespannt sein, wie ernst Uruguay das Aufeinandertreffen mit den Franzosen nehmen wird. für die Südamerikaner geht es schließlich auch nur um Testzwecke.  

 Der vierte Rang in der Primera Division kommt für Real einer gefühlten Majestätsbeleidigung gleich — an der sich glücklicherweise aber noch immer eine Menge ändern lassen sollte.  
 Zwar haben die Kanoniere ausgerechnet bei der Generalprobe beim FC Everton am Dienstagabend eine 1:2-Schlappe kassiert; vor diesem bitteren Rückschlag im Titelrennen kam die Elf von Arsene Wenger aber saisonübergreifende neun Monate ohne jede Auswärtsniederlage davon.   
 Nicht nur, dass der seit mehreren Wochen angeschlagenen John Terry (Knöchelverletzung) laut Verein unmittelbar vor einem Comeback steht; auch die Tatsache, dass der Meister in der Auswärtstabelle das abgeschlagenen Schlusslicht darstellt (0 Punkte, 3:10 Tore), lässt die Hauptstädter berechtigt auf einen vollen Erfolg hoffen. 
  Es sei denn, die Reds erklimmen im Mai den Europa League-Thron. Bis dahin sind allerdings noch einige schwere Hürden zu nehmen. Die erste wurde am Donnerstag aber schon mal erfolgreich bewältigt, nachdem der FC Augsburg daheim an der Anfield Road mit 1:0 bezwungen und damit das Achtelfinal-Ticket gelöst werden konnte.  
 „Alle nehmen mittlerweile verlässlich den kleinen Teams die Punkte weg, so dass die Spiele zwischen den Top-6-Klubs deutlich wichtiger geworden sind.“  

 Nicht zuletzt, weil es die Citizens unlängst beim FC Everton nach dem Wiederanpfiff nicht einmal auf eine nennenswerte Torchance brachten, droht das Fehlen des Weltmeisters nun aber trotzdem auch im anstehenden Topspiel vor heimischer Kulisse wieder ins Gewicht zu fallen.  
 Wir Wettfreunde halten einen Tipp auf einen „Dreier“ des FC Villarreal für viel zu unwahrscheinlich und schwanken daher zwischen einer Punkteteilung und drei Punkten für Valencia.  
  Am Sonntagnachmittag (16:00 Uhr) kämpfen der FC Arsenal und Manchester City im Londoner Wembley-Stadion um den Einzug ins Finale des FA-Cups. Die beiden Gegner können sich bereits an die Spielstätte gewöhnen, denn auch das Endspiel findet im englischen Nationalstadion statt. 
  Am Dienstagabend hat sich der FC Liverpool erstmals seit neun Jahren wieder für ein Viertelfinale in der europäischen Königsklasse qualifiziert. Das eigentliche sportliche Highlight wird in der laufenden Englischen Woche allerdings erst am Samstagmittag in der Premier League absolviert.  
 Der Belgier hatte aufgrund einer Erkrankung zuletzt das Länderspiel gegen Portugal verpasst und ist demzufolge auch für das Wochenende fraglich. Ebenso wie Erik Lamela, der laut eines Medienberichtes im Training bei der argentinischen Nationalelf eine Muskelverletzung erlitt.